손목터널증후군 초기 증상과 치료법

손목터널증후군이란?

손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome, CTS)은 손목의 특정 부위가 좁아지면서 정중신경이 압박을 받아 발생하는 질환입니다. 이 증후군은 손목과 손가락 사이의 신경이 통과하는 좁은 통로인 수근관 내에서 발생하는 통증 및 저림 증세로 특징지어집니다. 일반적으로 이 질환은 주요하게 손목을 많이 사용하는 직업군, 예를 들어 사무직, 미용사, 운전사 등에서 많이 발생합니다.

초기 증상

손목터널증후군의 초기 증상은 특정한 손가락의 통증과 저림으로 나타나며, 주로 엄지손가락, 검지손가락 및 중지손가락에서 더 두드러지게 나타납니다. 다음은 이 증상들에 대한 구체적인 설명입니다:

• 저림 및 통증: 손목 부위를 사용할 때 나타나는 저리거나 아픈 감각이 있습니다.
• 야간 증상의 악화: 주로 밤에 증상이 심해져서 수면에 방해가 됩니다.
• 물건을 자주 떨어뜨림: 힘이 약해지면서 물체를 잡고 있기가 힘들어지는 경우도 많습니다.
• 운동 기능 장애: 나중에는 손의 움직임이 어려워져 세밀한 동작(예: 바느질)이 힘들어질 수 있습니다.

증상 및 원인

이 증후군의 원인은 다양하지만, 가장 흔하게는 수근관을 둘러싼 인대의 비대가 정중신경을 압박하여 발생합니다. 여기에는 다음과 같은 요소들이 포함됩니다:

• 반복적인 손목 사용
• 손목의 골절 또는 탈구
• 류마티스 관절염, 통풍 등의 염증성 질환
• 비만, 당뇨병 등 건강 상태
• 임신 중 호르몬 변화

진단 방법

손목터널증후군을 진단하기 위해서는 전문의의 상담과 함께 여러 검사가 필요합니다. 일반적으로 다음과 같은 방법이 활용됩니다:

• 신경 타진 검사: 손목의 정중신경을 눌러 이상 감각이 발생하는지를 감지합니다.
• 수근 굴곡 검사: 손목을 꺾었을 때 통증이나 저림 증상이 나타나는지를 판단합니다.
• 전기적 검사: 전기적 자극으로 신경의 반응 속도를 측정하여 손상의 정도를 평가합니다.

치료 방법

손목터널증후군의 치료는 증상의 심각성에 따라 비수술적 및 수술적으로 나눌 수 있습니다.

비수술적 치료

초기 증상이 가벼운 경우에는 다음과 같은 치료법이 권장됩니다:

• 손목 사용 자제: 통증을 유발할 수 있는 활동을 최소화합니다.
• 약물 치료: 소염진통제를 복용하여 염증과 통증을 줄일 수 있습니다.
• 부목 착용: 손목을 고정하여 안정화를 도모합니다.
• 스테로이드 주사: 수근관 내에 스테로이드를 주입하여 염증을 줄일 수 있습니다.

수술적 치료

비수술적 치료로 증상이 호전되지 않는 경우에는 수술적 방법을 고려할 수 있습니다. 이 수술은 손목의 수근관을 넓혀주는 과정으로, 크게 두 가지 방법으로 나뉩니다:

• 개방 수술: 피부를 절개하여 직접적으로 압박을 해소하는 방법입니다.
• 내시경 수술: 작은 절개를 통해 내시경을 이용해 수근관을 넓히는 방법입니다.

예방 방법

손목터널증후군의 예방은 꾸준한 관리와 생활 습관의 개선을 통해 가능합니다. 다음과 같은 방법들을 유념해 주시기 바랍니다:

• 오랜 시간 손목을 같은 자세로 유지하지 않도록 주의합니다.
• 타이핑 시 손목을 고정된 위치에 두지 않도록 하고, 손목을 평평하게 유지합니다.
• 정기적인 스트레칭과 손목 운동을 통해 혈액순환을 개선합니다.
• 컴퓨터 작업 시 손목 받침대를 사용하는 것이 유용합니다.

손목터널증후군은 초기 증상을 느낀 시점에서 적절한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 증상이 지속될 경우 반드시 전문의와 상담하여 치료 방안을 모색하는 것이 바람직합니다. 건강한 손목을 유지하기 위해 노력해야 합니다.

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